Ve světě dodavatelů kovů v malých množstvích zaujímá společnost Metal Supermarkets významné postavení díky své síti více než sto dvaceti franšízových poboček po celých Spojených státech a Kanadě. Společnost je nastavena tak, aby zákazníkům poskytovala „jakýkoli kov, v jakékoli velikosti, nařezaný a rychle připravený“. Majiteli franšízy v Baltimoru, Henrymu Dowovi, umožnilo zavedení automatizovaného systému plazmového řezání lépe obsluhovat zákazníky a zároveň zvýšit svůj zisk.
„Jakmile jsme do provozu uvedli plazmový stůl Swift-Cut XP 3000, došlo k obrovskému zkrácení našich dodacích lhůt,“ říká Dow. „Za prvé se při navrhování dílů nemusíme spoléhat na dodavatele. Díky softwaru Swift-Cut, který obsahuje vestavěnou knihovnu tvarů dílů, můžeme ve většině případů navrhnout a vyříznout díl ještě ten samý den nebo nejpozději následující den. I u složitých konstrukcí je rozdíl v rychlosti jako den a noc.“
Swift-Cut XP je cenově dostupný CNC plazmový řezací stroj, který umožňuje přesné a rychlé řezání kovů o tloušťce až 25 mm pomocí vzduchové plazmy. Na rozdíl od nůžek nebo pily umožňuje plazmová řezačka řezat tvary a otvory a navíc umožňuje řezat i silnější plechy.
Díky zavedení CNC plazmové řezačky se společnosti Metal Supermarkets podařilo zvýšit objem obchodů i počet opakovaných zakázek. Když Dow v roce 2011 koupil tuto franšízu, tržby nedosahovaly ani 1 milionu dolarů. Nyní jeho poslední roční tržby dosáhly 6 milionů dolarů.
„Když jsme začínali, bylo tu šedesát franšízových poboček a my jsme ani nepatřili mezi prvních patnáct,“ říká Dow. „Teď je to sto dvacet prodejen a my jsme číslo jedna.“
„Byl jsem jedním z prvních, kdo se zaměřil na doplňkové služby, jako je vyřezávání tvarů a otvorů či ohýbání, a nyní to dělají i jiné obchody, protože vidí v tom výhody,“ říká.
Přehled výhod
Abychom zákazníkovi poskytli přesně to, co potřebuje, je někdy třeba jít na kompromis. Například někteří zpracovatelé, kteří dříve nakupovali ocel od jiných dodavatelů, se stali našimi zákazníky, když jim vlastní řezání materiálu začalo trvat příliš dlouho.
„Stalo se nám, že lidé přerušili svou práci a přivezli nám materiál, abychom ho nařezali na míru,“ říká Dow. „Trochu se jim tím zvýšily náklady na materiál, ale celkové náklady se jim snížily, protože mohli projekt dokončit rychleji a přejít k dalšímu.“
Společnost Metal Supermarkets obvykle neprovádí řezání oceli zakoupené z jiných zdrojů, existují však výjimky.
„Jsme ochotni vyjít novému zákazníkovi vstříc, abychom mu pomohli vyřešit jeho problém,“ říká Dow. „Po té první zkušenosti pochopí, že je ztráta času hledat nejlevnějšího dodavatele, když my můžeme nabídnout okamžité řešení.“
Aby společnost Dow ilustrovala výhody spolupráce se společností Metal Supermarkets, uvádí několik hypotetických scénářů.
„Pokud máte plech o rozloze tří metrů čtverečních a řekněme, že stojí 44 liber za metr čtvereční, ale potřebujete jen pět desek o rozměrech 300 mm × 300 mm, nákup celého plechu s sebou nese velké množství odpadu – představte si všechny ty neúplné desky a zbytky naskládané v typické výrobní dílně, kde zabírají místo,“ říká Dow.„Pokud vám dodám desku, možná zaplatíte 60 nebo 70 liber za metr čtvereční, ale to je vše, co dostanete. Materiál je připraven k použití. Nemusíte platit za jeho řezání ani skladování.“
Existuje spousta případů, kdy společnost Dow předkládá zákazníkům několik cenových nabídek na stejnou zakázku, přičemž náklady zákazníka na pracovní sílu jsou často významným rozhodujícím faktorem.
„Pokud někdo potřebuje dva kusy o rozměru 750 mm nebo pět kusů o rozměru 300 mm × 300 mm, připravíme mu cenovou nabídku jak na celý plech, tak i na samotné nařezané kusy. Téměř vždy si nakonec koupí jen to, co potřebují,“ říká Dow. „Je prostě rozumnější zaplatit naše sazby za práci technika na pile nebo obsluhy plazmového stolu, než platit kvalifikovaného svářeče v terénu za řezání materiálu pomocí hořáku nebo ruční plazmové řezačky. Navíc, když to nařežeme my, výrobce získá čistý řez s minimální přípravou hran, takže naše díly pomáhají zkrátit dobu výroby.“
Spolehlivost
Stroj Swift-Cut XP se vyznačuje robustní konstrukcí s plně svařovanou základnou, která zajišťuje pevnost a tuhost. Portál je vyroben z hliníkových profilů vyrobených na míru s masivními obrobenými koncovými odlitky a výkonnými dvojitými hnacími motory. Přesné lineární vedení na všech osách zajišťuje přímý, přesný a opakovatelný pohyb, zatímco technologie snímání výšky „Soft Sense“ a inteligentní řízení výšky hořáku zaručují konzistentnost řezu a prodlužují životnost spotřebního materiálu.
Když se společnost Dow poprvé rozhodla automatizovat řezání, snažila se, jak se říká, ušetřit na nesprávných místech. „Než jsem si pořídil Swift-Cut, šetřil jsem a koupil si velmi levný stůl,“ říká Dow. „Říkal jsem tomu hračka pro bohaté do garáže, protože byl určený do nějaké garáže a ne pro průmyslové použití. Tak jsme ho zničili, že už nefungoval správně.“
Společnost Dow zakoupila stroj Swift-Cut přibližně před pěti lety a nelituje toho. „Swift-Cut běží celý den. V případě potřeby bych ho mohl nasadit i na druhou směnu,“ říká Dow. „Je to spolehlivý stroj.“
Integrovaný provoz
Po pořízení plazmového stolu si Dow uvědomil, že nyní může začlenit další zařízení, jako je například 350tunový hydraulický ohýbač Primeline.
„Jediným způsobem, jak dosáhnout požadované míry využití našeho ohýbacího lisu, je jeho napájení z plazmového stolu,“ říká Dow. „Kombinace těchto dvou zařízení představuje velkou investici, ale je to také produktivní spojení – stačí si vzpomenout na všechny spony používané při výrobě ocelových konstrukcí. Potřebují otvory pro šrouby a úhel 90 stupňů, a přesně to nám kombinace plazmové řezačky a ohraňovacího lisu poskytuje.“
Zároveň mu to poskytuje další možnosti, typicky v podobě koncových desek, které chrání skladové regály patřící přepravní společnosti. Kvůli poškození vysokozdvižnými vozíky potřeboval zákazník koncové desky k ochraně regálů. Dříve přepravní společnost nakupovala běžné úhelníky, řezala je pod úhlem, vrtala do nich otvory a desky pak svařovala dohromady. Výroba tohoto produktu byla pro firmu skutečnou překážkou, protože to nebyla její specializace. Výroba jedné šarže jim trvala tři až čtyři týdny.
Společnost Dow přišla na to, jak pomocí plazmové řezačky a ohýbačky vyrobit koncové díly, a nyní trvá výroba typické série dva až tři dny. Společnost dodala tyto díly do Kanady, do státu Washington, do Colorada a do Georgie. Kdykoli tedy vzniknou nové skladové prostory, zákazník požádá společnost Metal Supermarkets o dodání koncových desek.
„Snažili jsme se uvažovat systematicky, nikoli pouze z hlediska jedné konkrétní schopnosti,“ říká Dow. „Chceme přinášet přidanou hodnotu, a k tomu je třeba se zaměřit na více než jednu operaci najednou. Jakmile pochopíte, co vaši zákazníci hledají, uvidíte celý hodnotový tok, do kterého můžete přispět.“
