Il Maudslay Workshop presso la Nottingham Trent University: un vero e proprio alveare di attività in ogni momento della giornata, con attrezzature e strutture che non hanno eguali. Il team di venti collaboratori che gestisce il laboratorio afferma con orgoglio che non c’è nulla che non siano in grado di realizzare, entro limiti ragionevoli, ovviamente!
I corsi spaziano dal design di prodotto all’ingegneria civile (consultaqui l’elenco completo dei corsi), con la realizzazione di oggetti che vanno dagli orologi da polso ai mobili, utilizzando strumenti che vanno dal semplice martello ad attrezzature del valore di migliaia di sterline. Nel gennaio di quest’anno, Steve Chamberlain, tecnico senior presso la Facoltà di Architettura, Design e Ambiente Costruito, è stato incaricato di trovare un tavolo da taglio al plasma CNC da aggiungere alla già impressionante collezione di macchinari dell’ateneo. In base ai requisiti dell’Università, ha dovuto richiedere tre preventivi. Fin dall’inizio, Swift-Cut ha aiutato Steve a soddisfare tutti i requisiti che l’Università si aspettava da questo acquisto e la scelta di affidarsi a Swift-Cut per la fornitura del tavolo a acqua della serie 2500 Pro è stata una decisione facile sia per Steve che per la NTU.
Dopo un processo di installazione che si è svolto senza intoppi, Steve ha riscontrato che l’introduzione del tavolo al plasma nell’officina ha comportato numerosi effetti positivi, non solo per quanto riguarda l’ambito immediato di lavoro che gli studenti possono svolgere grazie ad esso, ma anche per il modo in cui ha contribuito a ottimizzare altre aree di produzione indirettamente collegate.
Ad esempio, quando gli studenti utilizzavano la macchina da taglio a getto d’acqua prima dell’arrivo della taglierina al plasma Swift-Cut, l’Università doveva acquistare lamiere pretagliate per adattarle al piano di lavoro della macchina. Avevano valutato l’acquisto di una ghigliottina, ma con un prezzo a partire da quindicimila sterline l’idea era stata scartata fin dall’inizio. Ora, tutte le lamiere possono essere tagliate in loco utilizzando il tavolo Swift-Cut, il che significa che l’Università ha ottenuto un incredibile risparmio eliminando il costoso ricorso all’esternalizzazione.
Con l’aggiunta del sistema Swift MARK al proprio banco di lavoro, l’Università ha inoltre eliminato la necessità di esternalizzare l’incisione – un costo che in precedenza sarebbe ricaduto sulle tasche degli studenti o, se concordato, sarebbe stato pagato direttamente dall’Università. E con un costo di circa 250 sterline per studente, si trattava di una spesa ingente sia per gli studenti che per l’Università. Ora, grazie alla possibilità di incidere in sede, gli studenti non devono più porre limiti di costo ai propri lavori. Come ha affermato Steve, essi pagano già oltre 9.000 sterline all’anno per frequentare il corso, pertanto la richiesta di contributi aggiuntivi è stata notevolmente ridotta. E per quanto riguarda le iscrizioni annuali, poter comunicare ai futuri studenti che molte delle spese sono state ridotte o eliminate del tutto rappresenta un enorme punto a favore dell’Università.
“Avendo lavorato in passato nel settore aerospaziale, non riesco a credere a come Swift-Cut abbia sviluppato la tecnologia al plasma: è l’aggiunta perfetta per qualsiasi officina”
–Steve Chamberlain, tecnico senior
Quando parliamo con le aziende, parliamo di profitti e perdite e se l’investimento si è ripagato. Quando ci rivolgiamo a un istituto scolastico, sarebbe comprensibile presumere che l’università non si preoccupi di valutare se si tratti di una risorsa finanziaria redditizia. Dopotutto, non operano a scopo di lucro. Tuttavia, i risparmi derivanti dall’esternalizzazione si accumulano rapidamente e, se parliamo di 250 sterline risparmiate per venti studenti in un solo progetto, l’acquisto del tavolo Swift-Cut si è chiaramente rivelato un investimento consistente e di successo.
L’installazione e la messa in funzione sono state semplici ed efficienti proprio come era stato loro promesso; parlando con Steve, è chiaro che è rimasto impressionato tanto dall’azienda Swift-Cut quanto dalla qualità dei macchinari: hanno infatti accompagnato l’eccellenza artigianale del tavolo al plasma con un servizio all’altezza. Steve ha affermato: «Avendo lavorato in passato nel settore aerospaziale, non riesco a credere a come Swift-Cut abbia sviluppato la tecnologia al plasma: è l’aggiunta perfetta a qualsiasi officina.»
Oltre che per i lavori degli studenti, il tavolo da taglio al plasma viene utilizzato anche dai tecnici per lo svolgimento di progetti di ricerca. Di recente, a Steve è stato chiesto di realizzare un prototipo di custodia per un taglio laser per una giovane start-up chiamata “Just add Sharks”, che progetta e produce taglierine laser a prezzi accessibili per uso domestico. La “Vanilla Box” sarà valutata dalla NTU e dai suoi studenti una volta che il progetto avrà dato prova della propria validità.
La NTU va fiera delle proprie strutture e dei corsi offerti; Steve afferma che, dato il numero sempre più esiguo di università in grado di offrire un’esperienza pratica completa in laboratorio, i corsi organizzati dalla NTU stanno diventando sempre più ricercati, il che si traduce in un’elevata domanda di posti disponibili. La Nottingham Trent University è considerata una delle migliori del Paese nel campo del design di prodotto, grazie in gran parte alla qualità dell’insegnamento e delle strutture. Swift-Cut è orgogliosa di far parte di questa storia di successo, destinata a crescere sempre di più.
