L'atelier Maudslay de l'université de Nottingham Trent : un véritable fourmilière d'activité au quotidien, doté d'équipements et d'installations hors pair. L'équipe de vingt personnes qui gère l'atelier affirme fièrement qu'il n'y a rien qu'elle ne puisse fabriquer, dans la mesure du raisonnable bien sûr !
Les formations vont de la conception de produits au génie civil (voir la liste complète des formationsici) et permettent de créer toutes sortes d’objets, des montres-bracelets aux meubles, en utilisant aussi bien un marteau que des équipements valant plusieurs milliers de livres. En janvier de cette année, Steve Chamberlain, technicien senior au sein de l’École d’architecture, de design et d’environnement bâti, a été chargé de trouver une table de découpe plasma à commande numérique (CNC) afin de compléter leur impressionnante collection de machines. Conformément aux exigences de l'université, il a dû solliciter trois devis. Dès le départ, Swift-Cut a aidé Steve à cocher toutes les cases correspondant aux attentes de l'université concernant cet achat, et le choix de Swift-Cut pour la fourniture de leur table à eau de la série 2500 Pro s'est imposé comme une évidence, tant pour Steve que pour la NTU.
Après une installation qui s'est déroulée sans encombre, Steve a constaté que l'arrivée de la table à plasma dans l'atelier avait eu de nombreux effets positifs, non seulement en ce qui concerne l'éventail immédiat des travaux que les étudiants peuvent réaliser grâce à elle, mais aussi en ce qui concerne la manière dont elle a contribué à rationaliser d'autres domaines de production qui y sont indirectement liés.
Par exemple, lorsque les étudiants utilisaient la machine de découpe au jet d’eau avant l’arrivée de la découpeuse plasma Swift-Cut, l’université devait acheter des tôles prédécoupées pour qu’elles s’adaptent au plateau de la machine. Ils avaient envisagé d’acheter une guillotine, mais avec un prix de départ de quinze mille livres, cela n’a pas pu se faire. Désormais, toutes les tôles peuvent être découpées sur place à l'aide de la table Swift-Cut, ce qui permet à l'université de réaliser d'incroyables économies en supprimant le recours coûteux à la sous-traitance.
En équipant sa table du système Swift MARK, l’université a également éliminé le recours à la sous-traitance pour la gravure – un coût qui, auparavant, était soit à la charge des étudiants, soit, en cas d’accord, directement pris en charge par l’université. Et avec un coût d’environ 250 £ par étudiant, cela représentait une dépense considérable tant pour les étudiants que pour l’université. Désormais, grâce à la possibilité de graver sur place, les étudiants n’ont plus à se fixer de limite budgétaire pour leurs travaux. Comme l’a souligné Steve, ils paient déjà plus de 9 000 £ par an pour suivre cette formation ; les demandes de contribution supplémentaire ont donc considérablement diminué. En ce qui concerne le recrutement annuel, le fait de pouvoir indiquer aux futurs étudiants que bon nombre des dépenses ont été réduites, voire supprimées, constitue un atout majeur pour l’université.
« Ayant déjà travaillé dans l'industrie aérospatiale, je n'en reviens pas de voir à quel point Swift-Cut a fait progresser la technologie du plasma ; c'est le complément idéal pour n'importe quel atelier. »
–Steve Chamberlain, technicien senior
Lorsque nous discutons avec des entreprises, nous abordons les questions de bénéfices et de pertes, et nous nous demandons si l’investissement a été rentabilisé. Lorsque nous discutons avec un établissement d’enseignement, on pourrait penser, à juste titre, que l’université ne se préoccupe pas de savoir s’il s’agit d’un actif financier rentable. Après tout, elle n’a pas pour objectif de générer des bénéfices. Cependant, les économies réalisées grâce à l’externalisation finissent rapidement par s’accumuler, et si l’on considère une économie de 250 £ pour vingt élèves, dans le cadre d’un seul projet, l’acquisition de la table Swift-Cut s’avère clairement être un investissement considérable et fructueux.
L'installation et la mise en service se sont avérées aussi simples et efficaces qu'on le leur avait promis. En discutant avec Steve, on constate clairement qu'il est tout aussi impressionné par Swift-Cut en tant qu'entreprise que par la qualité de ses machines ; l'entreprise a su accompagner le savoir-faire technique de la table plasma par un service à la hauteur. Steve a déclaré : « Ayant précédemment travaillé dans l’industrie aérospatiale, je n’en reviens pas de la façon dont Swift-Cut a développé la technologie plasma ; c’est le complément idéal pour n’importe quel atelier. »
Outre les travaux des étudiants, la table de découpe au plasma est également utilisée par les techniciens pour mener à bien des projets de recherche. Récemment, Steve a été sollicité pour découper le prototype d’un boîtier de découpeuse laser destiné à une jeune start-up appelée « Just add Sharks », qui conçoit et fabrique des découpeuses laser abordables pour un usage domestique. La « Vanilla Box » sera évaluée par la NTU et ses étudiants une fois que sa conception aura fait ses preuves.
La NTU est fière de ses installations et des formations qu’elle propose. Steve explique qu’étant donné que peu d’universités offrent une expérience pratique complète en atelier, les formations dispensées par la NTU sont de plus en plus prisées, ce qui se traduit par une forte demande de places. L’université de Nottingham Trent est considérée comme l’une des meilleures du pays dans le domaine du design de produit, en grande partie grâce à la qualité de son enseignement ET de ses installations. Swift-Cut est fière de participer à cette réussite, qui ne fera que s'amplifier.
