Od aerodynamiky nadzvukového letadla až po sací účinek vysavače – proudění a přenos tepla pracovní tekutiny (termofluidů) určují funkci a výkon těchto systémů. Společnost S & C Thermofluids, založená v roce 1987, využívá celou škálu inženýrských nástrojů ke studiu a vývoji těchto systémů.
Schopnost vyrábět prototypy a zkušební vzorky za účelem předvedení a ověření systémů je klíčovou součástí činnosti společnosti S & C. Experimentální zařízení i předměty, které se na nich testují, vyrábí divize Stobart v Redruthu v Cornwallu.
Když jeden z techniků narazil na YouTube na video, na kterém byl zachycen plazmový řezací stůl Swift-Cut v akci, hned věděli, že takový chtějí mít také. Pro svou velmi malou dílnu si vybrali model Swift-Cut 2500, který je zaujal svými kompaktními rozměry a snadnou manipulací. Jediný prostor, který pro něj měli, byl na mezipatře, ale naštěstí jsou stoly Swift-Cut vybaveny otvory pro vysokozdvižný vozík, takže s jeho umístěním nebyl žádný problém.
V minulosti znamenala výroba výzkumného vybavení buď zadávání zakázek externím dodavatelům, nebo použití jejich ruční plazmové řezačky. První možnost byla časově náročná a omezovala objem práce, kterou mohli přijmout. Druhá možnost byla často nepřesná a nepořádná a nedokázala vyrobit některé z návrhů, které vyžadovaly řezání. Matthew Stobart ze společnosti Stobart Division k tomu skutečně uvedl: „Téměř dvacet let jsme měli kvalitní ruční plazmovou řezačku. Ačkoli to byl užitečný nástroj, je úžasné, jak moc se stroj Swift-Cut liší. Řezání je díky vodnímu stolu předvídatelné, přesné a úžasně čisté, téměř bez námahy a nepořádku.“
Matthew neváhá chválit, co pro jeho podnikání znamená pořízení tohoto stolu. Tvrdí, že stůl změnil způsob, jakým nyní mohou pracovat. „Stůl Swift-Cut revolučně změnil náš způsob práce. Většinu naší práce tvoří jednorázová výzkumná zařízení s velmi krátkými termíny dodání, takže čekání na dodání dílů od profilovacích firem bylo velkým problémem. Nyní můžeme profily řezat již ve fázi návrhu projektu a provádět změny v reálném čase.“
Matthew dokonce uvedl, že jen za poslední měsíc přijali dvě nebo tři zakázky, které by bez vlastního plazmového řezacího stolu nebyly realizovatelné. Jedna z těchto zakázek byla citlivá a nebylo možné ji zadat externí firmě, takže bez tohoto stolu by ji museli odmítnout. Už jen díky těmto zakázkám je Matthew přesvědčen, že se investice vyplatila a že se stůl již skutečně zaplatil sám.
Školení trvalo půl dne a Matthew uvedl, že plazmový řezací stůl mohou využívat všichni zaměstnanci; technici jsou nyní v ovládání tohoto stroje natolik zběhlí, že neustále nacházejí nové způsoby, jak s ním pracovat. Vzhledem k tomu, že se společnost Swift-Cut pyšní svou inovací, je pro ni velkým potěšením, že její zákazníci překračují její očekávání a plně využívají možnosti stroje k maximalizaci jeho potenciálu.
Matthew skutečně uvádí, že technické možnosti stroje a softwaru se zdají být téměř neomezené. Vezměme si například práci s dvojitým zakřivením. Jak říká Matthew: „Při zpracování plechu s dvojitým zakřivením je obtížné určit výchozí tvar plechu, a neznám žádný počítačový software, který by to dokázal předpovědět, protože hotový výrobek se oproti původnímu plechu roztahuje nebo smršťuje ve více rovinách. Naopak pro rozvinutelné tvary, jako jsou trubky nebo krabice, existuje spousta softwaru, který umožňuje tyto výpočty přesně provést.“
Postupujeme tak, že vytvoříme šablonu či základnu – obvykle tak, že z 3D modelu vybereme řezy a vyřízneme je na plazmovém stolu tak, aby do sebe zapadaly jako skládačka; poté je svaříme a opracujeme do podoby kostry šablony. Obvykle (pomocí široké maskovací pásky) poté zakryjeme část šablony, kterou chceme vyrobit, odstraníme ji jako jeden kus a položíme na rovný povrch, pořídíme její digitální fotografii a vložíme ji do našeho CAD programu, kde vytvoříme profil ve formátu .DXF tak, že jej obkreslíme a zajistíme, že jsme opravili případné problémy se změnou poměru stran na fotografii. Poté stačí data nahrát do plazmové řezačky a za pár minut máte výchozí tvar. Není to sice přesná věda, ale je to mnohem lepší než cokoli, co jsme dělali dříve.“
Matthew říká, žestejně jakotechnické vlastnosti stroje na něj velký dojem děláipoprodejní péče ze strany společnosti Swift-Cut. Přiznává, že ačkoli má stroj už přes rok, nečekal, že mu tým bude i nadále poskytovat pomoc, když potřebuje radu nebo podporu. Pokud však někdy potřebuje podporu, ví, že stačí zavolat a společnost Swift-Cut mu ráda pomůže.
Když posloucháme, jak Matthew hovoří o jejich plazmovém stole, je jedna věc naprosto jasná: pořízení plazmového stolu Swift-Cut 2500 do jejich dílny mělo na jejich podnikání výhradně pozitivní dopad a i v budoucnu jim bude umožňovat znovu a znovu překonávat jejich očekávání.
