Desde la aerodinámica de un avión supersónico hasta la succión de una aspiradora, el flujo y la transferencia de calor del fluido de trabajo (termofluidos) determinan el funcionamiento y el rendimiento de dichos sistemas. Fundada en 1987, S & C Thermofluids utiliza una amplia gama de herramientas de ingeniería para estudiar y desarrollar dichos sistemas.
La capacidad de construir prototipos y probar piezas para demostrar y validar sistemas es una parte clave de lo que hace S & C. Las instalaciones experimentales y los artículos que son probados usando ellos son construidos por la división de Stobart en Redruth, Cornwall.
Cuando uno de los ingenieros se topó por casualidad con un vídeo en YouTube en el que se veía una mesa de corte por plasma Swift-Cut en funcionamiento, supieron de inmediato que querían una para ellos. Eligieron la Swift-Cut 2500 para su pequeño taller, impresionados por su tamaño reducido y su facilidad de desplazamiento. El único espacio que tenían para ella era en un entresuelo, pero, afortunadamente, las mesas Swift-Cut cuentan con orificios para carretillas elevadoras, por lo que no supuso ningún problema a la hora de colocarla.
En el pasado, la fabricación de equipos de investigación implicaba o bien subcontratar el trabajo o bien utilizar su cortadora de plasma manual. La primera opción requería mucho tiempo y limitaba el volumen de trabajo que podían asumir. La segunda solía ser imprecisa y desordenada, y no permitía realizar algunos de los diseños que requerían corte. De hecho, Matthew Stobart, de Stobart Division, afirmó: «Tuvimos una cortadora de plasma manual de buena calidad durante casi veinte años; aunque ha sido una herramienta útil, es sorprendente lo diferente que es la máquina Swift-Cut. El corte es predecible, preciso y sorprendentemente limpio gracias a la mesa de agua, casi sin complicaciones ni suciedad».
Matthew no duda en elogiar lo que ha supuesto para su negocio disponer de esta mesa. Afirma que la mesa ha cambiado por completo su forma de trabajar. «La mesa Swift-Cut ha revolucionado nuestra forma de trabajar; la mayor parte de nuestro trabajo consiste en equipos de investigación únicos con plazos de entrega muy ajustados, por lo que esperar a que las empresas de perfilado entregaran las piezas era un gran problema. Ahora podemos cortar perfiles mientras el proyecto se encuentra en la fase de diseño y realizar cambios en tiempo real».
De hecho, Mateo dijo que han asumido dos o tres trabajos en el último mes sólo que no habría sido factible sin su propia mesa de plasma. Uno de esos trabajos era sensible y no podía ser externalizado a un tercero, así que sin la mesa habrían tenido que desactivarlo. Con estos puestos de trabajo solos, Matthew confía en que la inversión ha pagado y, de hecho, que la mesa ya se ha pagado por sí misma.
La formación tardó medio día y Matthew dijo que todo el personal puede hacer uso de la mesa de corte de plasma, de hecho, ahora los ingenieros son tan hábiles en el uso de la máquina que están encontrando nuevas formas de trabajar con él todo el tiempo. Como SWIFT-CUT se enorgullece de su innovación, están encantados de que sus clientes están superando sus expectativas y utilizando el alcance de la máquina para maximizar su potencial.
De hecho, Matthew afirma que las capacidades técnicas de la mesa y el software parecen casi ilimitadas. Tomemos como ejemplo el trabajo con doble curvatura. En palabras de Matthew: «Al realizar trabajos de chapa con doble curvatura, es difícil determinar la forma de la chapa con la que se va a partir, y no conozco ningún software informático que permita predecirlo, debido a la forma en que el artículo acabado se estira o se contrae en múltiples planos a partir de la chapa original. En cambio, para una forma desarrollable, como un tubo o una caja, hay mucho software que permite calcularlo con precisión».
Lo que hacemos es generar un patrón o un buck normalmente tomando secciones a través del modelo 3D y recortándolas con la mesa de plasma para que se entrelacen como un rompecabezas, luego las soldamos y las vestimos en un esqueleto de patrón. Normalmente (usando cinta adhesiva ancha) cubrimos la sección del patrón que queremos hacer, la retiramos como una sola pieza y la ponemos en una superficie plana, tomamos una foto digital de ella y la ponemos en nuestro paquete CAD, generando un perfil .DXF trazando alrededor de ella asegurándonos de que hemos corregido cualquier problema de escala de relación de aspecto de la foto. A continuación, lo introducimos en la cortadora de plasma y, minutos después, tenemos la forma inicial. No es una ciencia exacta, pero es mucho mejor que todo lo que hacíamos antes".
Lo que Matthew dice que encuentra tan impresionante como las capacidades técnicas de la mesa es la atención posterior de Swift-Cut. Admite que, después de tener la máquina durante más de un año, no esperaba recibir la ayuda que sigue recibiendo del equipo cuando necesita algún consejo o asistencia. Sin embargo, si alguna vez necesita apoyo, sabe que puede llamar por teléfono y que Swift-Cut estará encantado de ayudarle.
Oyendo a Matthew hablar de su mesa de plasma, una cosa es muy clara; la adición de la mesa de plasma de corte rápido 2500 a su taller no ha tenido más que un impacto positivo en su negocio y avanzando, seguirá permitiendo que superen sus expectativas una y otra vez.
