Dall'aerodinamica di un aereo supersonico all'aspirazione di un aspirapolvere, il flusso e il trasferimento di calore del fluido di lavoro (termofluidi) determinano il funzionamento e le prestazioni di tali sistemi. Fondata nel 1987, S & C Thermofluids utilizza una gamma completa di strumenti ingegneristici per studiare e sviluppare tali sistemi.
La capacità di costruire prototipi e pezzi di prova per dimostrare e validare i sistemi è una parte fondamentale di ciò che S & C fare. Le strutture sperimentali e gli elementi che vengono testati con loro sono costruiti dalla divisione Stobart a Redruth, Cornwall.
Quando uno degli ingegneri si è imbattuto su YouTube in un video che mostrava un tavolo da taglio al plasma Swift-Cut in funzione, hanno capito subito che ne volevano uno tutto loro. Hanno scelto il modello Swift-Cut 2500 per la loro officina molto piccola, colpiti dalle dimensioni ridotte e dalla maneggevolezza. L'unico spazio a disposizione era su un soppalco, ma fortunatamente i tavoli Swift-Cut sono dotati di fori per le forche del carrello elevatore e quindi non ci sono state difficoltà nel posizionarlo.
In passato, la realizzazione di attrezzature di ricerca comportava o l'esternalizzazione del lavoro o l'utilizzo della loro taglierina al plasma portatile. La prima soluzione richiedeva molto tempo e limitava il volume di lavoro che potevano accettare. La seconda era spesso imprecisa e disordinata, oltre a non essere in grado di produrre alcuni dei progetti che richiedevano il taglio. Infatti, Matthew Stobart della Stobart Division ha dichiarato: "Abbiamo avuto una taglierina al plasma manuale di buona qualità per quasi vent'anni; sebbene sia stato uno strumento utile, è incredibile quanto sia diversa la macchina Swift-Cut. Il taglio è prevedibile, preciso e incredibilmente pulito grazie al tavolo ad acqua, quasi senza confusione o sporcizia."
Matthew non esita a sottolineare quanto la presenza del tavolo abbia significato per la sua attività. Sostiene che il tavolo abbia cambiato il modo in cui ora possono lavorare. "Il tavolo Swift-Cut ha rivoluzionato il nostro modo di lavorare: la maggior parte dei nostri progetti riguarda apparecchiature di ricerca su misura con tempi di consegna molto rapidi, quindi aspettare che le aziende di profilatura consegnassero i pezzi era un grosso problema. Ora possiamo tagliare i profili mentre il progetto è ancora in fase di progettazione e apportare modifiche in tempo reale."
In realtà, Matthew ha detto che hanno assunto due o tre posti di lavoro nel mese scorso da solo, che non sarebbe stato possibile senza il loro tavolo al plasma. Un lavoro di questo tipo era sensibile e non poteva essere esternalizzato a terze parti, quindi senza la tabella avrebbero dovuto abbassare. Con questi posti di lavoro da solo, Matthew è fiducioso che l'investimento ha pagato e anzi, che la tabella ha già pagato per sé.
La formazione ha preso mezza giornata e Matteo ha detto tutto il personale può fare uso del tavolo da taglio al plasma, infatti ora gli ingegneri sono così abili a utilizzare la macchina che stanno trovando nuovi modi di lavorare con esso tutto il tempo. Come Swift-Cut si vanta sulla sua innovazione, sono entusiasti che i loro clienti stanno superando le loro aspettative e utilizzando la portata della macchina per massimizzare il suo potenziale.
Infatti, Matthew sostiene che le capacità tecniche del tavolo e del software sembrano quasi illimitate. Prendiamo ad esempio i lavori a doppia curvatura. Nelle parole di Matthew: "Quando si intraprende la lavorazione della lamiera a doppia curvatura è difficile arrivare alla forma della lamiera da cui si partirà e non sono a conoscenza di alcun software che permetta di prevederla, a causa del modo in cui il prodotto finito viene allungato/restringito su più piani rispetto alla lamiera originale. Mentre per una forma sviluppabile come un tubo o una scatola esistono molti software che consentono di calcolarla con precisione."
Quello che facciamo è generare un modello o un buck di solito prendendo sezioni attraverso il modello 3D e tagliandole con il tavolo al plasma in modo che si incastrino come un puzzle, poi saldarle e vestirle in uno scheletro del modello. Di solito (usando del nastro adesivo largo) copriamo la sezione del modello che vogliamo fare, la rimuoviamo come un unico pezzo e la stendiamo su una superficie piana, scattiamo una foto digitale e la mettiamo nel nostro pacchetto CAD, generando un profilo .DXF tracciando intorno ad esso, assicurandoci di aver corretto eventuali problemi di scalatura delle proporzioni dalla foto. Poi lo pompiamo nel plotter da taglio al plasma e pochi minuti dopo si ha la forma di partenza. Non è una scienza esatta, ma è molto meglio di qualsiasi cosa facessimo prima".
Ciò che Matthew dice di trovare impressionante quanto le capacità tecniche del tavolo è l'assistenza post-vendita di Swift-Cut. Ammette che avendo la macchina da più di un anno non si aspettava di ricevere l'aiuto che ancora riceve dal team quando ha bisogno di qualche consiglio o assistenza. Tuttavia, se mai avesse bisogno di supporto, sa che può prendere il telefono e Swift-Cut sarà felice di aiutarlo.
Sentendo Matthew parlare del loro tavolo al plasma, una cosa è abbondantemente chiaro; l'aggiunta del tavolo al plasma Swift-Cut 2500 al loro laboratorio non ha avuto nulla, ma un impatto positivo sul loro business e andare avanti, continuerà a consentire loro di superare le loro aspettative di tempo e di nuovo.
