I världen av leverantörer av små metallkvantiteter är Metal Supermarkets en stor aktör med sitt nätverk av mer än hundratjugo franchiseanläggningar i USA och Kanada. Företaget är strukturerat för att erbjuda kunderna "vilken metall som helst, vilken storlek som helst, skuren och klar snabbt". För Henry Dow, franchisetagare i Baltimore, innebar tillägget av ett automatiserat plasmaskärningssystem att han kunde ge kunderna bättre service och samtidigt förbättra sitt resultat.
"Så snart vi lade till Swift-Cut XP 3000 plasma skärbord var förbättringen av vår genomströmning enorm", säger Dow. säger Dow. "Till att börja med behöver vi inte förlita oss på leverantörer för att skapa en detaljdesign. Med programvaran Swift-Cut , som har ett inbyggt formbibliotek för detaljer, kan vi designa och skära något samma dag eller nästa dag i de flesta fall. Även om det är en komplex design är skillnaden i hastighet natt och dag."
Swift-Cut XP är en prisvärd CNC-plasmaskärare skärmaskin som ger exakt höghastighets luftplasmaskärning av metall upp till 25 mm tjocklek. Till skillnad från en sax eller såg kan plasmaskäraren skära former och hål, och den kan dessutom skära tjockare metall.
Införandet av en CNC-plasmaskärare har hjälpt Metal Supermarkets att generera både fler och återkommande affärer. När Dow köpte franchisen 2011 låg försäljningen under 1 miljon dollar. Nu har hans senaste årsförsäljning nått 6 miljoner dollar.
"Det fanns sextio franchiseanläggningar när vi startade, och vi var inte ens bland de femton bästa" säger Dow. "Nu är det hundratjugo butiker, och vi är nummer ett."
"Jag var en av de första att satsa på tilläggstjänster, som att skära former och hål och bocka, och nu gör andra butiker samma sak eftersom de ser fördelarna", säger han. säger han.
Fördelning av fördelarna
Att ge en kund exakt vad de behöver kräver ibland att man ger och tar. Till exempel blev vissa tillverkare som köpte stål från andra källor kunder när det tog för lång tid att skära materialet själv.
"Vi har haft människor som slutat sitt jobb och levererat material till oss för att skära till rätt form" säger Dow. "Det ökade deras materialkostnader lite, men det sänkte deras totala kostnad eftersom de kunde slutföra projektet snabbare och gå vidare till nästa."
Normalt kapar Metal Supermarkets inte stål som köpts från andra källor, men det finns undantag.
"Vi är villiga att tillmötesgå en ny kund för att hjälpa dem ur en knipa" säger Dow. "Efter den första gången förstår de att det är slöseri med tid att försöka hitta den billigaste leverantören när vi kan leverera en omedelbar lösning."
För att visa fördelarna med att arbeta med Metal Supermarkets beskriver Dow ett par hypotetiska scenarier.
"Om du har en metallplåt på tre kvadratmeter och säger att den kostar 44 pund per kvadratmeter, men du bara behöver fem plåtar på 300 mm x 300 mm, genererar det mycket avfall att köpa hela plåten - tänk på alla delplåtar och skelett som ligger staplade och upptar utrymme i en typisk verkstad", säger Dow. säger Dow. "Om jag levererar plåten betalar du kanske 60 eller 70 pund per kvadratmeter, men det är allt du får. Materialet är färdigt att använda. Du behöver inte betala för att skära det eller lagra det."
Det finns många fall där Dow offererar kunderna på flera olika sätt för samma jobb, och kundens arbetskostnad är ofta en avgörande faktor.
"Om någon behöver två stycken på 750 mm eller fem stycken på 300 mm x 300 mm kan vi ge dem en offert för plåten och för bara de skurna bitarna. Det slutar nästan alltid med att de bara köper det de behöver" säger Dow. "Det är helt enkelt vettigare att betala våra arbetskostnader för en sågtekniker eller plasmaoperatör skärbord jämfört med att betala en skicklig svetsare ute på fältet för att skära material med en brännare eller manuell plasmaskärare. Dessutom, när vi skär det får tillverkaren ett rent snitt med minimal kantförberedelse, så våra delar bidrar till att snabba upp tillverkningstiden."
Tillförlitlighet
Swift-Cut XP har en kraftig konstruktion med en bas som är helsvetsad för styrka och styvhet. Portalen är en specialtillverkad aluminiumprofil med omfattande bearbetade ändgjutningar och kraftfulla dubbla drivmotorer. Precisionslinjärskenor på alla axlar ger raka, exakta och repeterbara rörelser, medan "Soft Sense" höjdavkänningsteknik och intelligent brännare höjdkontroll ger konsekventa snitt och förlänger förbrukningsvarornas livslängd.
När Dow inledningsvis ville automatisera skärningen försökte han så att säga ta genvägar. "Innan jag köpte Swift-Cut, var jag snål och köpte en mycket billig skärbord," säger Dow. "Jag kallade den för en rik mans garageleksak, eftersom den var avsedd för någons garage och inte för industriellt bruk. Vi slog sönder den så mycket att den inte gick att köra ordentligt."
Dow köpte Swift-Cut för ungefär fem år sedan och har inte ångrat sig. " Swift-Cut går hela dagen lång. Jag skulle kunna sätta den på ett andra skift om det behövs", säger Dow. "Det är en stabil maskin."
Integrerad drift
Efter förvärvet av plasma skärbord insåg Dow att han nu kunde integrera ytterligare utrustning, till exempel en Primeline 350-tons hydraulisk kantpress.
"Det enda sättet för oss att uppnå önskad utnyttjandegrad för vår kantpress är att ha plasman skärbord för att mata den" säger Dow. "Kombinationen av de två produkterna är en stor investering, men det är också en produktiv kombination - tänk på alla clips som används vid tillverkning av konstruktionsstål. De behöver bulthål och en 90-graders vinkel, och det är precis vad kombinationen plasmaskärare/pressbroms ger oss."
Det ger honom också ytterligare möjligheter, i form av ändstycken, att skydda lagerhyllor som ägs av ett rederi. På grund av truckskador behövde kunden ändplåtar för att skydda hyllorna. Tidigare hade rederiet köpt vanliga vinklar, geringat vinklarna, borrat hålen i vinklarna och svetsat ihop plåtarna. Att tillverka den här produkten var en riktig stoppkloss eftersom det inte var deras stora grej. Det tog dem tre eller fyra veckor att tillverka en sats.
Dow kom på hur man skulle använda plasmaskäraren och kantpressen för att tillverka ändstyckena, och nu tar en typisk batch två till tre dagar. Företaget har levererat dessa delar till Kanada, Washington State, Colorado och Georgia. Så varje gång nya fraktanläggningar byggs ber kunden Metal Supermarkets att leverera ändplåtarna.
"Det vi har gjort är att tänka systematiskt, inte i termer av en enda förmåga" säger Dow. "Vi vill skapa mervärde, och då måste man titta på mer än en verksamhet i taget. När du förstår vad dina kunder letar efter kan du se en hel värdekedja där du kan bidra."
