In de wereld van leveranciers van kleine hoeveelheden metaal is Metal Supermarkets een grote speler met zijn netwerk van meer dan honderdtwintig franchisevestigingen in de VS en Canada. Het bedrijf is gestructureerd om klanten "elk metaal, elke maat, snel gesneden en klaar" te leveren. Voor franchisenemer Henry Dow uit Baltimore stelde de toevoeging van een geautomatiseerd plasma snijden systeem hem in staat om klanten beter van dienst te zijn en tegelijkertijd zijn bedrijfsresultaat te verbeteren.
"Zodra we de Swift-Cut XP 3000 plasmatafel toevoegden, was de verbetering in onze doorlooptijd enorm", aldus Dow. zegt Dow. "Om te beginnen hoeven we niet afhankelijk te zijn van leveranciers om een onderdeelontwerp te maken. Met de Swift-Cut software, die een ingebouwde bibliotheek met onderdelenvormen heeft, kunnen we iets ontwerpen en snijden op dezelfde dag of in de meeste gevallen de volgende dag. Zelfs als het een complex ontwerp is, is het snelheidsverschil dag en nacht."
De Swift-Cut XP is een betaalbare CNC-plasma snijden machine die nauwkeurige hoge-snelheid lucht-plasma snijden van metaal tot 25 mm dik levert. In tegenstelling tot een schaar of zaag maakt de plasmasnijder snijden vormen en gaten mogelijk, plus het maakt snijden dikker metaal mogelijk.
De integratie van een CNC-plasmasnijder heeft Metal Supermarkets geholpen om meer en terugkerende klanten te genereren. Toen Dow de franchise in 2011 kocht, bedroeg de omzet minder dan $1 miljoen. Nu is zijn laatste jaaromzet opgelopen tot $6 miljoen.
"Er waren zestig franchisevestigingen toen we begonnen, en we zaten niet eens in de top vijftien," zegt Dow. zegt Dow. "Nu zijn het honderdtwintig winkels en staan we op nummer één."
"Ik was een van de eersten die zich richtte op toegevoegde diensten, zoals snijden vormen en gaten en buigen, en nu doen andere winkels hetzelfde omdat ze de voordelen zien", zegt hij. zegt hij.
De voordelen uitsplitsen
Een klant precies geven wat hij nodig heeft, vereist soms geven en nemen. Sommige fabrikanten die staal van andere leveranciers kochten, werden bijvoorbeeld klanten toen snijden materiaal zelf te lang duurde.
"We hebben mensen gehad die stopten met hun werk en materiaal bij ons afleverden om in vorm te snijden", zegt Dow. zegt Dow. "Het verhoogde hun materiaalkosten een beetje, maar het verlaagde hun totale kosten omdat ze het project sneller konden afronden en naar de volgende konden gaan."
Normaal gesproken snijden Metaal Supermarkten geen staal dat is gekocht van andere bronnen, maar er zijn uitzonderingen.
"We zijn bereid om een nieuwe klant tegemoet te komen om hem uit de nood te helpen," zegt zegt Dow. "Na die eerste keer begrijpen ze dat het tijdverspilling is om de goedkoopste leverancier te zoeken, terwijl wij direct een oplossing kunnen bieden."
Om de voordelen van het werken met Metal Supermarkets aan te tonen, schetst Dow een paar hypothetische scenario's.
"Als je een plaat metaal hebt van drie vierkante meter, en zeg dat het £44 per vierkante meter kost, maar je hebt maar vijf platen van 300mm x 300mm nodig, dan genereert het kopen van de hele plaat een hoop afval - denk aan alle gedeeltelijke platen en skeletten die opgestapeld ruimte innemen in de typische productiewinkel," zegt Dow. zegt Dow. "Als ik de plaat lever, betaal je misschien 60 of 70 pond per vierkante meter, maar meer krijg je niet. Het materiaal is klaar voor gebruik. Je hoeft niet te betalen om het te snijden of op te slaan.
Er zijn genoeg gevallen waarin Dow klanten meerdere offertes geeft voor dezelfde klus, en de arbeidskosten van de klant zijn vaak een grote doorslaggevende factor.
"Als iemand twee stukken van 750 mm of vijf stukken van 300 mm x 300 mm nodig heeft, geven we een offerte voor de plaat en voor alleen de gesneden stukken. Ze kopen dan bijna altijd alleen wat ze nodig hebben," zegt Dow. zegt Dow. "Het is gewoon logischer om onze arbeidstarieven te betalen voor een zaagtechnicus of plasmatafelbediener in vergelijking met het betalen van een ervaren lasser in het veld om materiaal te snijden met een toorts of handmatige plasmasnijder. Bovendien, als wij het snijden, krijgt de fabrikant een schone snede met minimale randvoorbereiding, dus onze onderdelen helpen de fabricagetijd te verkorten."
Betrouwbaarheid
De Swift-Cut XP is zwaar gebouwd met een volledig gelaste basis voor sterkte en stijfheid. Het portaal is een op maat gemaakte aluminium extrusie met aanzienlijke machinaal bewerkte gietstukken en krachtige dubbele aandrijfmotoren. Precisie lineaire rails op alle assen zorgen voor rechte, nauwkeurige en herhaalbare bewegingen, terwijl de "Soft Sense" hoogtedetectietechnologie en intelligente toortshoogteregeling zorgen voor snijconsistentie en een langere levensduur van de verbruiksartikelen.
Toen Dow aanvankelijk snijden wilde automatiseren, probeerde hij zogezegd de kantjes ervan af te lopen. "Voordat ik de Swift-Cut kocht, was ik goedkoop en kocht ik een heel goedkope tafel", zegt Dow. zegt Dow. "Ik noemde het een rijkeluisgaragespeeltje, omdat het voor iemands garage was en niet voor industrieel gebruik. We hebben hem zo toegetakeld dat hij niet meer goed liep.
Dow kocht de Swift-Cut ongeveer vijf jaar geleden en heeft niet meer omgekeken. "De Swift-Cut werkt de hele dag door. Als het nodig is, kan ik er een tweede dienst mee draaien," zegt Dow. "Het is een solide machine."
Geïntegreerde werking
Na de aanschaf van de plasmatafel besefte Dow dat hij nu extra apparatuur kon integreren, zoals een hydraulische afkantpers van Primeline van 350 ton.
"De enige manier waarop we de gewenste bezettingsgraad voor onze afkantpers kunnen bereiken, is door de plasmatafel te gebruiken om de afkantpers te voeden", zegt Dow. zegt Dow. "De combinatie van de twee producten is een grote investering, maar het is ook een productieve combinatie - denk aan alle clips die gebruikt worden bij de fabricage van constructiestaal. Ze hebben boutgaten en een hoek van 90 graden nodig en dat is precies wat de combinatie plasmasnijder/afkantpers ons geeft."
Het geeft hem ook extra mogelijkheden, gekenmerkt door eindstukken, om magazijnstellingen van een transportbedrijf te beschermen. Vanwege schade door vorkheftrucks had de klant eindplaten nodig om de stellingen te beschermen. Voorheen kocht het transportbedrijf gewone hoeken, verstekte de hoeken, boorde de gaten in de hoeken en laste de platen aan elkaar. De fabricage van dit product was een echte spelbreker omdat het niet hun ding was. Het kostte hen drie of vier weken om een partij te fabriceren.
Dow ontdekte hoe hij de plasmasnijder en afkantpers kon gebruiken om de eindstukken te fabriceren en nu duurt een typische batch twee tot drie dagen. Het bedrijf heeft deze onderdelen verscheept naar Canada, de staat Washington, Colorado en Georgia. Telkens als er nieuwe transportfaciliteiten worden gebouwd, vraagt de klant aan Metal Supermarkets om de eindplaten te leveren.
"Wat we hebben gedaan is systematisch denken, niet in termen van één capaciteit," zegt zegt Dow. "We willen waarde toevoegen en daarvoor moet je naar meer dan één activiteit tegelijk kijken. Als je eenmaal begrijpt waar je klanten naar op zoek zijn, kun je een hele waardestroom zien waar je aan kunt bijdragen."
