Dans le monde des fournisseurs de métaux en petites quantités, Metal Supermarkets occupe une place importante avec son réseau de plus de 120 magasins franchisés à travers les États-Unis et le Canada. L'entreprise est structurée pour fournir à ses clients "n'importe quel métal, n'importe quelle taille, coupé et prêt rapidement". Pour Henry Dow, propriétaire de la franchise de Baltimore, l'ajout d'un système automatisé de découpe au plasma lui a permis de mieux servir ses clients tout en améliorant ses résultats.
"Dès que nous avons ajouté la table plasma Swift-Cut XP 3000, l'amélioration de nos délais d'exécution a été considérable", explique M. Dow. dit Dow. "Pour commencer, nous n'avons pas besoin de faire appel à des fournisseurs pour créer une conception de pièce. Avec le logiciel Swift-Cut, qui dispose d'une bibliothèque intégrée de formes de pièces, nous pouvons concevoir et découper une pièce le jour même ou le lendemain dans la plupart des cas. Même s'il s'agit d'une conception complexe, la différence de vitesse est de l'ordre du jour et de la nuit.
Le Swift-Cut XP est un découpeur plasma CNC abordable qui permet de découper au plasma d'air à grande vitesse et avec précision des métaux d'une épaisseur allant jusqu'à 25 mm. Contrairement à une cisaille ou à une scie, le découpeur plasma permet de découper des formes et des trous, ainsi que des métaux plus épais.
L'intégration d'un découpeur plasma CNC a permis à Metal Supermarkets de générer plus d'affaires et de les renouveler. Lorsque M. Dow a acheté la franchise en 2011, les ventes étaient inférieures à 1 million de dollars. Aujourd'hui, ses dernières ventes annuelles atteignent 6 millions de dollars.
"Il y avait soixante établissements franchisés lorsque nous avons commencé, et nous n'étions même pas dans les quinze premiers", explique M. Dow. explique M. Dow. "Aujourd'hui, il y a 120 magasins et nous sommes numéro un.
"J'ai été l'un des premiers à me tourner vers des services supplémentaires, tels que la découpe de formes et de trous et le pliage, et maintenant d'autres magasins font de même parce qu'ils en voient les avantages", explique-t-il. dit-il.
Ventiler les avantages
Pour donner à un client exactement ce dont il a besoin, il faut parfois faire des concessions. Par exemple, certains fabricants qui achetaient de l'acier auprès d'autres sources sont devenus des clients lorsque la découpe du matériau prenait trop de temps.
"Il est arrivé que des personnes arrêtent leur travail et nous livrent du matériel à découper en fonction de la forme souhaitée", explique M. Dow. explique M. Dow. "Cela augmentait un peu leurs coûts de matériaux, mais diminuait leur coût global parce qu'ils pouvaient achever le projet plus rapidement et passer au suivant."
Normalement, les supermarchés du métal ne coupent pas l'acier acheté auprès d'autres sources, mais il y a des exceptions.
"Nous sommes prêts à nous adapter à un nouveau client pour le sortir d'un mauvais pas", explique M. Dow. explique M. Dow. "Après cette première fois, ils comprennent que c'est une perte de temps d'essayer de trouver le fournisseur le moins cher alors que nous pouvons leur apporter une solution immédiate."
Pour démontrer les avantages de la collaboration avec Metal Supermarkets, Dow présente quelques scénarios hypothétiques.
"Si vous disposez d'une feuille de métal de trois mètres carrés, et que le prix du mètre carré est de 44 livres sterling, mais que vous n'avez besoin que de cinq plaques de 300 mm x 300 mm, l'achat de la plaque entière génère beaucoup de déchets - pensez à toutes les plaques partielles et aux squelettes empilés qui occupent de l'espace dans l'atelier de fabrication typique". explique M. Dow. "Si je fournis la plaque, vous payez 60 ou 70 livres sterling par mètre carré, mais c'est tout ce que vous obtenez. Le matériau est prêt à l'emploi. Vous n'avez pas à payer pour le couper ou le stocker".
Dans de nombreux cas, Dow propose à ses clients plusieurs devis pour le même travail, et le coût de la main-d'œuvre du client est souvent un facteur décisif.
"Si quelqu'un a besoin de deux pièces de 750 mm ou de cinq pièces de 300 mm x 300 mm, nous lui ferons un devis pour la feuille et pour les pièces coupées. Ils finissent presque toujours par n'acheter que ce dont ils ont besoin". explique M. Dow. "Il est tout simplement plus logique de payer nos tarifs de main-d'œuvre pour un technicien de scie ou un opérateur de table à plasma que de payer un soudeur qualifié sur le terrain pour découper le matériau à l'aide d'un chalumeau ou d'un découpeur au plasma manuel. De plus, lorsque nous coupons le matériau, le fabricant obtient une coupe nette avec un minimum de préparation des bords, de sorte que nos pièces contribuent à accélérer le temps de fabrication."
Fiabilité
La Swift-Cut XP se caractérise par une construction robuste avec une base entièrement soudée pour plus de solidité et de rigidité. Le portique est une extrusion d'aluminium sur mesure avec des moulages d'extrémité usinés et de puissants moteurs à double entraînement. Des rails linéaires de précision sur tous les axes assurent un mouvement droit, précis et répétable, tandis que la technologie de détection de hauteur "Soft Sense" et le contrôle intelligent de la hauteur de la torche assurent une coupe homogène et prolongent la durée de vie des consommables.
Lorsqu'il a commencé à vouloir automatiser la découpe, M. Dow a essayé de faire des économies, si l'on peut dire. "Avant d'acheter la Swift-Cut, j'étais radin et j'ai acheté une table très bon marché", explique M. Dow. dit Dow. "Je l'appelais le jouet de garage d'un riche, car elle était destinée au garage de quelqu'un et non à un usage industriel. Nous l'avons tellement abîmée qu'elle ne fonctionnait plus correctement".
M. Dow a acheté le Swift-Cut il y a environ cinq ans et ne l'a jamais regretté. "Le Swift-Cut fonctionne toute la journée. Je pourrais l'utiliser pour une deuxième équipe si nécessaire", déclare M. Dow. "C'est une machine solide.
Fonctionnement intégré
Après avoir acquis la table plasma, M. Dow s'est rendu compte qu'il pouvait désormais intégrer des équipements supplémentaires, tels qu'une presse plieuse hydraulique Primeline de 350 tonnes.
"La seule façon d'obtenir les taux d'utilisation souhaités pour notre presse plieuse est de disposer d'une table à plasma pour l'alimenter", explique M. Dow. explique M. Dow. "La combinaison des deux produits représente un gros investissement, mais c'est aussi une combinaison productive - pensez à tous les clips utilisés dans la fabrication de l'acier de construction. Ils ont besoin de trous de boulons et d'un angle de 90 degrés, et c'est exactement ce que la combinaison découpeuse plasma/presse plieuse nous permet d'obtenir".
Il lui offre également des possibilités supplémentaires, comme les pièces d'extrémité, pour protéger les rayonnages d'entrepôt d'une société d'expédition. En raison des dommages causés par les chariots élévateurs, le client avait besoin de plaques d'extrémité pour protéger les rayonnages. Auparavant, la société d'expédition achetait des cornières ordinaires, les coupait en onglet, perçait les trous dans les cornières et soudait les plaques ensemble. La fabrication de ce produit était un véritable frein à l'activité, car ce n'était pas leur spécialité. Il leur fallait trois ou quatre semaines pour fabriquer un lot.
Dow a trouvé le moyen d'utiliser la découpeuse au plasma et la presse plieuse pour fabriquer les pièces d'extrémité, et maintenant un lot typique prend deux à trois jours. L'entreprise a expédié ces pièces au Canada, dans l'État de Washington, au Colorado et en Géorgie. Ainsi, chaque fois que de nouvelles installations d'expédition sont mises en place, le client demande à Metal Supermarkets de lui fournir les plaques d'extrémité.
"Ce que nous avons fait, c'est penser systématiquement, et non pas en termes d'une seule capacité", explique M. Dow. explique M. Dow. "Nous voulons ajouter de la valeur, et il faut considérer plus d'une opération à la fois. Une fois que vous avez compris ce que vos clients recherchent, vous pouvez voir toute une chaîne de valeur à laquelle vous pouvez contribuer".
